دخل احد الاقمار الصناعية الامريكية الاولى من طراز " Explorer " الذي تم إطلاقه في الولايات المتحدة بتاريخ 3 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1960 ، دخل في طبقات الجو الكثيفة يوم 28 مارس/آذار في طريقه للسقوط فوق الكرة الارضية، وذلك بعد ان امضى فترة تزيد عن نصف القرن في المدار حول الارض.
وقالت القيادة الاستراتيجية للولايات المتحدة ان الجهاز الفضائي يجب ان يسقط على الارض في الساعة الخامسة والدقيقة الخامسة عشرة صباحا (زائد – ناقص 4 ساعات) من هذا اليوم.
وصرح ناطق في قطاع الصواريخ الفضائية الروسية بدوره لوكالة "نوفوستي" الروسية للانباء ان القمر الصناعي " Explorer " دخل في طبقات الجو الكثيفة في الساعة السابعة والدقيقة الثالثة والعشرين صباحا. لكنه لم يذكر موقع سقوط القمر الصناعي.
يذكر ان القمر الصناعي " Explorer " هو ثامن جهاز فضائي أطلقته الولايات المتحدة. ويعادل وزنه 40.9 كيلوغرام فقط. وانه كان مخصصا لقياس كثافة وطاقة الالكترونات في اليونوسفير على ارتفاع يتراوح بين 400 كيلومتر و1,6 ألف كيلومتر. بالاضافة الى ذلك فان اجهزة القمر الصناعي كانت تكتشف نيازك صغيرة. وظل الجهاز الفضائي يعمل في المدار 54 يوما فقط، اي لغاية 27 ديسمبر/كانون الاول عام 1960 حين تعطلت بطاريته الزئبقية. لكن المعلومات العلمية الواردة منه سمحت باكتشاف طبقة الهليوم في جو الارض.
وكان القمر الصناعي يدور اولا حول الارض على ارتفاع يبلغ اقصاه 2.2 ألف كيلومتر وادناه 420 كيلومترا. اما مداره بحلول 26 مارس/آذار الجاري فبلغ اقصى ارتفاعه 167.15 كيلومتر وادناه 189.19 كيلومتر.
ولا يعتبر جهاز " Explorer " الفضائي اقدم قمر صناعي ظل يدور حول الارض، اذ لا يزال لحد الآن في الفضاء القمر الصناعي الامريكيVanguard 1"" الذي تم إطلاقه في 17 مارس/آذار عام 1958.
مشاهدات: 194 
